Novak Đoković plasirao se u treće kolo Masters 1000 turnira u Monte Karlu, pošto je u drugoj rundi bio bolji od mladog hrvatskog tenisera, Borne Ćorića, sa 2:0 u setovima (7:6 (7:2), 7:5).

Bila je to prva pobeda srpskog asa u nekom neizvesnom duelu posle dužeg vremena, što je izuzetno važno za povratak samopouzdanja nekada dominantnog teniskog kralja.

Nole nije iskoristio čak devet meč lopti, ali je, i pored toga, ostao psihički jak i uspeo da završi meč u dva seta, posle epske borbe koja je trajala preko dva sata.

Izvanredno je Đoković započeo duel drugog kola Monte Karla sa Ćorićem. Posle dva klimava uvodna gema, u kojima je svaki od tenisera zadržao prednost početnog udarca i pored suočavanja sa brejk loptom, usledio je period fanatastične igra Novaka, koji se odlepio na 4:1. Delovalo je da će Srbin stići i do drugog brejka i ekspresnog kraja seta sa 6:1, međutim, i Ćorić je pokazao zavidnu mentalnu čvrstinu, odbio nalet našeg asa i smanjio na 4:2.

Tada je Đoković pao u igri i praktično poklonio naredni gem Borni, koji je veoma brzo došao i do egala - 4:4. Delovalo je da se ponavlja horor film za srpske navijače iz Indijan Velsa, kada je Nole vodio sa 5:2 u uvodnoj deonici protiv totalnog autsajdera Tara Danijela, propustio set loptu i zatim poražen u taj-breku, što ga je na kraju koštalo i senzacionalne eliminacije (6:7, 6:4, 1:6) već na startu jednog od svojih omiljenih turnira. I u Monte Karlu odluka je pala u 13. igri, ali ovoga puta srpski igrač nije dozvolio isti epilog. Novak je slavio vrlo lako i ubedljivo sa 7:2 i tako poveo sa 1:0 u srtovima protiv Hrvata.

Đoković je tako prekinuo i užasnu seriju izgubljenih taj-brekova u 2018. godini, pošto je sva tri prethodna napustio pognute glave (dva protiv Hjeona Čunga u četvrtoj rundi Australijen Opena i pomenuti protiv Tara Danijela).

Osokoljen vođstvom, Novak je veoma dobro krenuo i u nastavku meča. Napravio je Srbin brejk već u uvodnom gemu, ali je stečenu prednost i veoma brzo proćerdao, pa je set vraćen u egal (1:1). No, serija oduzetih servis gemova se nastavila, ništa čudno za mečeve na šljaci (2:1). Đoković je prvi uspeo da zadrži svoj servis i povede najpre sa 3:1, a zatim i da tu prednost održava do 5:3. Bio je tu Ćorić na ivici ambisa, imao je Nole dve brejk i meč lopte, ali se hrvatski teniser izvukao i smanjio na 5:4.

Tada je usledio neverovatan deseti gem, Đoković je sam bio i režiser drame i glavni glumac - tragičar. Izvanrednim servisima srpski as je stekao ogromnu prednost od 40:0 i nove tri vezane meč lopte, ali je uspeo i to da uprska i dozvoli Borni tenisku reinkarnaciju.

Ukupno čak sedam meč lopti na svoj servis nije realizovao bivši neprikosnoveni vladar "belog sporta", dakle, ukupno devet šansi da se meč završi otišle su u nepovrat - Ćorić je uhvatio "poslednji voz" i brejkom poravnao na 5:5. Zadrhtala su srca svih ljubitelja tenisa u Srbiji, delovalo je da Novaku nema spasa posle tog šokantnog gema, da je "isceđen kao limun" i psihički i fizički, međutim, naš as je baš u tim najtežim trenucima podsetio na stare dane. Osvajač 12 Gren slem titula i 30 Mastersa 1000 ostao je "hladan kao špricer" u situaciji u kojoj bi i velikom Federeru "klecala kolena". Već u narednom gemu je Nole lagano stigao do novog brejka, poveo sa 6:5 i zatim uspešno zadržao svoj početni udarac za 7:5 i 2:0 u setovima.

Meč je trajao, za duel u dva seta, neverovatnih dva sata i 18 minuta.

Bila je to druga Noletova pobeda nad Bornom u isto toliko mečeva.

U prethnom njihovom duelu, srpski teniser je dosta lako slavio. To je bilo na Masters 1000 turniru u Madridu 2016. godine, takođe na šljaci. Novak je dobio taj meč sa 6:2, 6:4. T

Treba reći da je mladi hrvatski as, koga s pravom smatraju za Đokovićevog naslednika i top-ten igrača u bliskoj budućnosti, u 2018. godini u neuporedivo boljoj formi od našeg najboljeg sportiste svih vremena. Ćorić je već upisao 15 pobeda, uz sedam poraza, odigrao polufinale Indijen Velsa (gde je zamalo pobedio Federera) i četvrtfinale Majamija i nalazi se na 39. mestu ATP liste sa velikiom šansom za brzi proboj u top 20.

Đoković je, inače, kao deveti nosilac u Kneževini, morao da igra i prvo kolo.

Nažalost, tu je viđen srpski okršaj, koji nije bio ravnopravan.

Umorni Dušan Lajović, koji je pre toga osvojio čelindžer na ostrvu Gvadelup i prvi put prošao kvalifikacije u Monte Karlu, nije imao snage za ozbiljan otpor Novaku i uzeo je samo jedan gem - 6:0, 6:1.

Duci je u kvalifikacijama pobedio čuvenog Ukrajinca Sergeja Stahovskog, koji je prethodno izbacio našeg Viktora Troickog.

Novak ima neverovatno težak žreb na svom "domaćem" Mastersu na Azurnoj obali. U trećoj rundi rival mu je jedan od najboljih "šljakaša" planete, Austrijanac Dominik Tim.

Ako Đoković nekako i prođe ovo iskušenje, u osmini finala je, nažalost, izvestan kraj, jer tu čeka "kralj šljake", desetostruki pobednik Monte Karla, Rafael Nadal.

Nole jeste "isprašio" Tima u prvih pet međusobnih duela, ali mu je poslednji zvanični okršaj ostao u ružnom sećanju, jer je kao branilac titule doživeo debakl u četvrtfinalu "Rolan Garosa" - 6:7, 3:6, 0:6.

Jedini ovogodišnji duel imali su na egzibicionom turniru "Kujong klasik" u Melburnu, koji se igra kao priprema za Ozi Open. Srbin je slavio ubedljivo sa 6:1, 6:4, ali to ne mora ništa da znači, jer se od tada mnogo toga izdešavalo kod Novaka: obnovljena povreda, operacija, prerani povratak i neprijatna serija od tri poraza u nizu, prvi put posle čak deset godina.

Na sreću, ni austrijski "Dominator" ne briljira u ovoj sezoni, iako je na sedmom mestu na svetskoj listi i peti je "kosturaš" u Kneževini.

Jeste da ima ubedljiv skor pobeda i poraza 18-4, ali je uglavnom dobijao nižerazredne igrače, dok je gubio od onih iz svetskog vrha.

Osvojio je Dominik Tim jedan ATP 250 turnir u 2018. godini. Bilo je to u Buenos Airesu, na šljaci.