Novak Đoković imao je težak posao u drugom kolu "Rodžers kupa" u Torontu. Svetski broj jedan pobedio je Luksemburžanina Žila Milera u dva seta - 7:5, 7:6 (7:3), i pored prilično loše igre. U prvoj rundi naš as je bio slobodan, a u sledećem kolu sastaje se sa češkim veteranom Radekom Štepanekom.

Posle kiksa na Vimbldonu, No1e je uzeo dužu pauzu kako bi se dobro odmorio i što bolje pripremio za drugi deo sezone na betonu, u kome su glavni ciljevi Olimpijada u Riju i US Open. Najbolji sportista planete stoga je preskočio i Dejvis kup meč u Beogradu protiv Velike Britanije, u kom smo kao domaćini izabrali šljaku kao podlogu koja najmanje odgovara gostima, ali smo, i pored toga, eliminisani.

Nole je definitivno "zarđao" i nedostatak mečeva pokušao je da kompenzuje nastupom na "Rodžers kupu" i u singl i u dubl konkurenciji, ali je srpski olimpijski dubl neočekivano poražen već na startu. Đoković i Zimonjić su zaustavljeni od autsajdera iz Kanade, Filipa Bestera i Adila Šamasdina - 5:7, 6:4, 2:10. Novak je tokom meča više puta pokazao veliko nezadovoljstvo svojom igrom, bacanjem reketa, svađama sa sudijom i drugim manifestacijama nervoze.

Na sreću, u meču sa iskusnim Milerom, ta frustracija zbog loše forme nije se toliko osetila. U potpuno ravnopravnom prvom setu nije bilo čak ni brejk lopte do 12. gema, kada je Đoković prvi došao do šanse za oduzimanje servisa rivala i odmah je iskoristio da povede sa 1:0 u setovima - 7:5.

Ovakav rasplet je, naravno, deprimirao najboljeg tenisera Luksemburga, bivšeg juniorskog broja jedan. Već u trećem gemu druge deonice, No1e je stigao do brejka i to "sa nulom", iskoristivši tako ogromnu psihološku prednost stečenu osvajanjem neizvesnog prvog seta (2:1). Međutim, iako se očekivalo rutinsko održavanje prednosti i ekspresan trijumf srpskog asa, već u narednom gemu nervozni Đoković je dozvolio ribrejk Mileru (2:2), igraču poznatom po dobrom servisu i volejima, ali i prilično lošem reternu.

Do 4:4 nije blo novih brekova. Tada je teniski kralj ponovo oduzeo servis 37. igraču sveta i činilo se da je kraj meča blizu. Neočekivano, usledio je novi pad u igri Novaka i Miler je novim ribrejkom vratio drugi set u egal (5:5).

Stiglo se i do taj-breka, gde je Luksemburžanin poveo sa 0:2 i 1:3, ali je onda totalno posustao i dozvolio Đokoviću da osvoji šest poena u nizu i relativno lako slavi u 13. gemu sa 7:3 i tako dođe do trijumfa sa 2:0 u setovima.

U trećem kolu naš as ima, objektivno lakšeg rivala nego na startu "Rodžers kupa". Protivnik je češki veteran, Radek Štepanek, koji krajem novembra puni 38 godina i jedan je najstarijih na ATP turu. Nekada osmi igrač sveta, sada je tek 129. u singlu i redovno igra kvalifikacije. Čeh je u Torontu već dobio četiri meča: Šnura i Minenija u kvalifikacijama i Polanskog i Pera u glavnom žrebu. Ubedljiv trijumf nad 28. teniserom sveta i 14. nosiocem Kanadskog mastersa 1000 (6:1, 6:3), Benoom Perom, jeste veliki podvig Čeha, ali zna se da je Francuz jedan od najkontroverznijih igrača "belog sporta", može i da pobedi, ali i da izgubi od bilo koga u zavisnosti od raspoloženja.

Protiv Noleta Radek nema mnogo šansi. U 12 međusobnih duela Čeh je slavio samo jednom, davne 2006. u Roterdamu, kada  Đoković još nije imao ni 19 godina.

Doduše, dugo nisu igrali jedan protiv drugog. Poslednji trijumf No1e je zabeležio u drugoj rundi Vimbldona 2014, kada je Štepanek pružio prilično jak otpor i "otkinuo" set neprikosnovenom teniskom vladaru - 6:4, 6:3, 6:7 (5:7), 7:6 (7:5).