Novak Đoković plasirao se u polufinale Otvorenog prvenstva Australije, pošto mu je Kei Nišikori predao četvrtfinalni duel sredinom drugog seta, kod rezultata 6:1, 4:1.

Nema nikakve sumnje da bi najbolji teniser sveta dobio ovaj meč i da nije bilo povrede butnog mišića Japanca, jer je bilo vidljivo da se Nišikori nije oporavio od maratonskih duela koje je imao od početka Australijen Opena, a pogotovo od duela osmine finala protiv Pabla Karenja-Buste, koji je potrajao preko pet časova.

Uostalom, Nole je pre ovog meča imao 14 pobeda zaredom protiv Keija, sad je taj niz uvećan na 15, a ukupan skor je 16-2. Jasno je da ni potpuno zdrav i domoran Nišikori nije u stanju da parira srpskom teniseru, a kamoli ovako iscrpljen.

Prvi igrač planete tako je za samo 49 minuta igre završio posao, što i nije loše, kada se uzme u obzir činjenica da je igrao poslednji meč četvrtfinala i samim tim imao je par sati manje za odmor.

Rival Đokovića u polufinalu je francuski teniser Luka Puj, koji je iznenadio favorizovanog Miloša Raonića - 3:1 (7:6, 6:3, 6:7, 6:4). Jeste Puj odigrao briljantno, ali, ruku na srce, nije mu bilo ni teško da dođe do pobede protiv preumornog Raonića, koji nije servirao ni sa 20% svojih mogućnosti, a zna se koliko kanadski igrač crnogorskog porekla zavisi od svog početnog udarca.

Miloš je imao ubedljivo najteži žreb od svih tenisera na ovogodišnjem "Ozi Openu". Već u prvoj rundi 17. "kosturaš" imao je teškog rivala u liku Nika Kirjosa, kojeg je pobedio sa 3:0. U drugom kolu Raonić je savladao bivšeg šampiona u Melburnu (2014), Stena Vavrinku, sa 3:1, u trećem Francuza Pjer-Iga Erbera, a u osmini finala "razbio" četvrtog favorita Australijen Opena, Sašu zvereva sa 3:0 (6:1, 6:1, 7:6).

Posle tih fantastičnih pobeda, teniser rođen u Titogradu (današnjoj Podgorici) potpuno je ostao "bez goriva" i protiv Luke Puja nije ličio na sebe. Čak je Francuz imao znatno bolji učinak na servisu, što je zaista neverovatno.

Puj je u Melburnu pre Raonića pobedio Mihaila Kukuškina (3:0), pa Maksimiljana Marterera (3:1), Alekseja Popirina (3:2) i Bornu Ćorića (3:1). Novak i Luka dosad nisu igrali jedan protiv drugog u zvaničnim mečevima.

Nole je, inače, veoma ozbiljno odigrao tih 50-tak minuta protiv Nišikorija, što je sigurno ubrzalo odluku Japanca da mahne "belom zastavom". Od samog starta meča Srbin je delovao autoritativno, nedodirljivo, pogotovo što se tiče reterna i bekenda.

Surovo je No1e kažnjavao svaki slab drugi servis Japanca, direktno poentirao reternom, a svoj servis je držao bez većih problema, tako da je niz gem za gemom, ekspresno.

Uvodna deonica okončana je posle samo 32 minuta borbe sa ubedljivih 6:1 u korist Noleta. Srpski as je načinio dva brejka, u drugom i šestom gemu, a protivnik nije dozvolio ni da pripreti njegovom početnom udarcu.

Deprimirani Kei uzeo je samo početni gem drugog seta, a onda je nastupio period agonije. Četiri gema nanizao je Novak, pokušao je Japanac da pomogne sebi medicinskim tajm-autom, ali od toga nije bilo ništa.

Videvši da Đoković ne popušta, Nišikori je odlučio da se mane "ćorava posla" i prekratio je sebi muke predajom.

Kada pogledamo dosadašnji tok Otvorenog prvenstva Australije u muškom singlu, sve vodi ka još jednom teniskom klasiku Đoković - Nadal u finalu. Rafa je najubedljiviji igrač ove godine u Melburnu, ne samo da nije izgubio ni set, već deluje veoma snažno i odmorno posle duge pauze, uz značajno popravljen servis. Naravno, treba uzeti u obzir da je imao i daleko lakše protivnike od Novaka.

Prvo ozbiljno iskušenje za Majorčanina mogao bi biti Stefanos Cicipas u polufinalu. Mladi Grk je prepun samopouzdanja posle trijumfa u trećem kolu nad braniocem titule Rodžerom Federerom. Legendarni Švajcarac, ruku na srce, nije došao u Melburn u najboljoj formi, pa će prava snaga "mladog lava" Cicipasa, pobednika "Next gen" mastersa u Milanu krajem prošle godine, biti testirana protiv "kralja šljake".

Nadal je dva puta prošle godine nadigrao Stefanosa (14. "kosturaš" u Melburnu), u finalima Barselona (šljaka) i Kanade (beton), pa je svakako veliki favorit u tom polufinalu, baš kao i Nole protiv Luke Puja (29. nosilac).

Ako dođe do očekivane "borbe titana" u finalu, biće to nastavak najvećeg rivalstva u istoriji "belog sporta", 53. epizoda sage.

Đoković vodi sa 27-25 (na tvrdoj podlozi je čak 18-7 u korist Noleta), na ruku mu ide činjenica da nikada nije poražen u polufinalu i finalu Australijen Opena (po 6-0 skor).

Aduti legendarnog Španca su lak žreb, neverovatna forma i velika želja da prekine seriju neuspeha u Melburnu, jedinom Gren slemu gde je slavio samo jedanput.

Kod dama, viđen je neočekivan debakl Serene Viljams protiv Karoline Pliškove u četvrtfinalu - 4:6, 6:4, 5:7. Čehinja je slavila posle spasene četiri meč lopte i neviđenog preokreta u trećem setu od 5:1 za Amerikanku do 5:7.

Parovi polufinala ženskog singla su tako Osaka - Pliškova i Kolins - Kvitova. Neka od ovih igračica će prvi put slaviti na Otvorenom prvenstvu Australije. 

Od ranije, Gren slem trofeje u singlu imaju Naomi Osaka (US Open 2018) i Petra Kvitova (dva puta Vimbldon 2011. i 2014).