Odbojkaši Srbije savladali su Italiju u poslednjem duelu trećeg vikenda takmičenja u Svetskoj ligi - 3:2 (25:19, 25:18, 19:25, 22:25, 17:15). Na kraju, srpska selekcija je zauzela ukupno treće mesto nakon devet odigranih mečeva, iza Brazila i Amerike, sa skorom od sedam pobeda i dva poraza (dve prvoplasirane ekipe imale su 8-1).
Naša reprezentacija je posle dva vikenda i šest odigranih mečeva imala maksimalan učinak i gotovo obezbedila plasman na finalni turnir, a u Iranu je već bodom osvojenim protiv domaćina to i zvanično potvrđeno. Ipak, dva poraza u Teheranu, protiv objektivno slabijih rivala Irana i Argentine, svakako su poljuljali samopouzdanje izabranika Nikole Grbića, pa je trijumf za kraj protiv Italije došao u pravom trenutku da vrati naš nacionalni tim na pobednički kolosek.
Izvanredna je bila igra srpskih odbojkaša u prva dva seta protiv Italije, koje smo i veoma ubedljivo rešili u svoju korist. Ipak, još jednom je došlo do pada u trećem setu, koji smo prilično rzo izgubili. U četvrtoj deonici, Srbija je imala minimalnu prednost gotovo ceo tok seta, a onda su puleni Nikole Grbića posustali u finišu i dozvolili rivalu da izbori taj-brek. Ipak, u odlučujućem setu proradio je blok našeg tima, koji je zaradio čak pet poena tim elementom igre. To je presudilo ishod meča i donelo pobedu Srbiji.
Najefikasniji u našem timu bio je primač Uroš Kovačević sa 18 poena, dok je kod protivnika ubedljivo najefikasniji bio korektor Ivan Zajcev, Rus sa italijanskim pasošem, sa čak 30 uspešnih akcija.
U prva dva meča trećeg vikenda, koji je igran u Teheranu, naša reprezentacija je doživela dva naprijatna poraza. U uvodnom duelu, ispustili smo vođstvo od 2:0 u setovima i sigurnu pobedu protiv domaćina Irana - 2:3 (25:18, 25:22, 22:25, 23:25, 14:16). Dok se za poraz protiv Persijanaca može naći opravdanje - umor zbog dugog puta, pretrpljeni stres u Istanbulu zbog terorističkog napada koji se desilo u najvećem turskom gradu, podrška publike domaćoj selekciji i suđenje koje nije bilo baš objektivno, za debakl protiv Argentine - 0:3 (23:25, 22:25, 20:25) teško je naći neki izgovor. Jednostavno, ponestalo je motiva posle obezbeđenog plasman na finalni turnir u Poljskoj, a to je nešto najopasnije što je moglo da se desi i što je naš selektor više puta apostrofirao kao ono što ne sme da se dozvoli. Ipak, dobro je što je taj poraz prevaziđen trijufom protiv daleko jače selekcije Italije, pa je tako ispalo da je Srbija pobedila gotovo sve najbolje odbojkaške selekcije sveta, a poraze je doživela protiv relativnih autsajdera.
Naš selektor se u međuvremenu pridružio bratu Vladimiru u odbojkaškoj "kući slavnih". Odavno je legendarni tehničar najjače reprezentacije u srpskoj i jugoslovenskoj istoriji zaslužio ovo priznanje, ali, naravno, kada je reč o sportistima iz naše zemlje, uvek to ide malo sporije. U svakom slučaju, jedan od najboljih odbojkaša svih vremena, time je dobio još jednu potvrdu svoje igračke veličine.
