Real Madrid novi je klupski šampion Evrope u košarci! Španci su u finalu nadigrali branioca titule, istanbulski Fenerbahče - 85:80 (21:17, 17:23, 25:15, 22:25) i tako došli do jubilarnog desetog trofeja Kupa šampiona/Evrolige, učvrstivši tako vođstvo na večnoj listi najuspešnijih klubova "Starog kontinenta".
Željko Obradović moraće još malo da pričeka na takav "okrugli" jubilej, pošto je najuspešniji evropski trener tek treći put poražen u 12 finalnih borbi za evropsku krunu.
Junak finala bio je rezervista Reala, Fabijan Kozer. Francuz je ubacio 17 koševa (1/3 dvojke, 3/3 trojke, 6/8 slobodna bacanja) i to uglavnom u odlučujućoj trećoj deonici, kada je "kraljevski klub" prelomio meč u svoju korist.
Kozer je u toku sezone 2017/8 imao skroman prosečan učinak od 6,9 poena, 1,9 asistencija i 1,6 skokova po meču, ali je zablistao u pravom trenutku i bio meč-viner u najvažnijoj utakmice karijere. Ukupno je na fajnal-foru u Beogradu pet puta uputio šut iza linije od 6,75 metara i svaki put bio precizan.
Realovo nisko krilo proglašeno je za najboljeg igrača finalne utakmice, kao najistaknutiji pojedinac u pobedničkom sastavu, iako je imao indeks korisnosti 21, dok su čak dva košarkaša Fenera imali bolju statistiku.
Italijan Nikolo Meli odigrao je "meč života", upisao je čak 28 pogodaka u finalu, uz odličan šut (7-10 za dva, 4/6 za tri, 2/3 penali), čemui je pridodao i šest uhvaćenih lopti i jednu asistenciju, za PIR 27. Međutim, uz nezadrživog Melija, jedini igrač sa dvocifrenim učinkom u turskoj ekipi bio je Bred Vonamejker (14p, 5sk, 5as, 3ol, PIR 25).
Totalno su podbacili glavni košarkaši Obradovićeve mašinerije, Jan Veseli i Luiđi Datome. Nažalost, "izgoreo" je u želji da se pokaže pred beogradskom publikom mladi Marko Gudurić, koji u dva duela fajnal-fora nije uspeo ni da se upiše. Nešto bolji, pogotovo u defanzivnim zadacima, bio je srpski reprezentativac Nikola Kalinić, ali ni on nije ponovio igre od prošle godine, kada je bio jedan od najzaslužnijih za prvu evropsku titulu Fenerbahčea u klupskoj istoriji.
Gotovo sva moguća priznanja Evrolige otišla su u ruke Luke Dončića. Mladi slovenački as srpskog porekla proglašen je za MVP-a Evrolige 2017/8, "zvezdu u usponu" tj. najboljeg mladog igrača u najkvalitetnijem evopskom klupskom takmičenju, a čak je izglasan i za najkorisnijeg igrača finalnog turnira u Beogradu. Možda ovo poslednje baš i nije zaslužio, ali svakako je tokom cele sezone bio najkonstantniji i najopterećeniji košarkaš Reala, a kako je njegov tim došao do titule, onda nije ni čudo da se okitio i tim lovorikama.
Madridski gigant je pokazao da ima ubedljivo "najdužu klupu" od svih timova, dakle, najveći broj kvalitetnih igrača. Tako je trener Pablo Laso bio u mogućnosti da čestim izmenama menja ritam utakmice i uspeo da slomi otpor favorizovanih CSKA i Fenera na fajnal-foru u beogradskoj "Areni", kao i Panatinaikosa u četvrtfinalnoj seriji.
Real Madrid je imao puno oscilacija u grupnoj fazi takmičenja, završio je na tek petom mestu, ali je imao tu sreću da mu se skoro svi igrači oporave u finišu sezone i prilično sveži i odmorni zaigraju na završnom turniru. Suprotno, Moskovljani su najgore partije pružili baš onda kada je to bilo najpotrebnije, u Beogradu. Katastrofalne igre odvele su ubedljivo najbolji tim grupne faze na poslednje, četvrto mest na fajnal-foru.
U borbi za treću poziciju, Žalgiris je nadigrao CSKA - 79:77 (22:19, 19:16, 28:13, 10:29). Ekipa iz Kaunasa igrala je fenomenalno gotovo 35 minuta pa je "armejcima" pretio pravi debakl i poraz od preko 20 poena razlike. Tek u finišu se Dimtitris Itudis setio da umesto totalno indisponiranih i nezainteresovanih Amerikanaca ubaci par ruskih košarkaša, koji su zaigrali kao lavovi, čuvajući obraz i slavnu tradiciju kluba.
Mihail Kulagin pre svega pa i Vitalij Fridzon su "rafalnom paljbom" uneli nemir u redove "Zelene šume" i malo je nedostajalo da Litvanci od "gotovog naprave veresiju" i za svega par minuta izgube kolosalnu prednost, koja je u više navrata prelazila 20 poena razlike. Ipak, na kraju je četa Šarunasa Jasikevičijusa zasluženo slavila, čime se slavni košarkaš, a sada jedan od najperspektivnijih trenera Evrope, na najbolji način preporučio možda svom budućem klubu.
Najuspešniji Srbin na ovom fajnal-foru definitivno je bio Vasilije Micić.
Srpski plej je uz Jankunasa bio najzaslužniji za ogorman uspeh Žalgirisa i osvajanje trećeg mesta u Evropi. Ubacio je Vasa 15 poena portiv CSKA, imao pride još po četiri uhvaćene lopte i uspešna dodavanja, ali i bio veoma dobar u defanzivi.
Sve u svemu, fajnal-for u Beogradu je bio veoma uspešan, bilo je dosta publike, puno navijača iz raznih evropskih zemalja imalo je priliku da se upozna sa srpskom prestonicom. U svim mečevima viđena je velika borba, ali, nažalost, kvalitet košarke je bio ispod očekivanog, prilično lošiji od većine prethodnih završnih turnira. Još jednom se pokazalo da je evropska klupska košarka u velikoj krizi i da dovođenje velikog broja "isluženih" američkih igrača vodi ovaj popularni sport u sve bržu propast.
Dakle, Real je šampion, Žalgiris ubedljivo najprijatnije iznenađenje. Naš predstavnik u Evroligi, Crvena zvezda, imala je lepih 11 pobeda, ali su beogradski "crveno-beli" posustali kada nisu smeli, u finišu sezone. Zvezda je završila Evroligu na tek 14. mestu od 16 ekipa i, što je najgore, poražena je u finalu ABA lige od Budućnosti iz Podgorice, čime je ostala i bez mesta u eliti. Tako će Srbija, posle dužeg vremena, biti bez ijednog kluba u Evroligi, što je veliki udarac za našu košarku.
